W kwietniu 2026 roku Katowice będą tętnić rytmem bluesa. European Blues Challenge (EBC) to największy, europejski konkurs dla artystów bluesowych. Przez trzy dni będą występować oni przed publicznością, fanami muzyki i międzynarodowym jury złożonym z ośmiu cenionych ekspertów. W samym sercu tego wydarzenia znajdzie się KATO Blues FACES – oficjalny klub festiwalowy oraz jedna z dwóch miejskich OPEN STAGE. To tu, w przestrzeni pełnej energii i autentyczności, blues będzie rozbrzmiewał od południa do godzin wieczornych, tworząc żywy, otwarty i dostępny dla wszystkich festiwalowy klimat. Z tej okazji KATO Blues FACES ogłasza ogólnopolski konkurs dla zespołów bluesowych. To zaproszenie dla artystów, którzy chcą stać się częścią wyjątkowego muzycznego świata. Katowice jako Miasto Muzyki UNESCO i gospodarz European Blues Challenge 2026 doskonale wpisują się w tę narrację.
– Serdecznie zachęcam zespoły z całej Polski do przystąpienia do konkursu i stania się częścią międzynarodowej społeczności European Blues Challenge. To doskonała okazja, żeby zaprezentować swoją twórczość w mieście, w którym muzyka bluesowa ma specjalne miejsce – mówi Marcin Krupa, prezydent Katowic. – To świetna okazja, by wspólnie świętować, cieszyć się muzyką i spędzać czas razem. Twórzcie to wydarzenie razem z nami! – zachęca prezydent.
Wyłonione zespoły wystąpią na dwóch festiwalowych scenach, stając się częścią międzynarodowej społeczności European Blues Challenge. To nie tylko koncert — to możliwość wejścia w sam środek niezwykłych bluesowych wydarzeń – spotkania z artystami z całej Europy i doświadczenia atmosfery, która tworzy się tylko raz w roku! Udział w konkursie mogą wziąć zespoły bluesowe z Polski. W ramach zgłoszenia konieczne jest nadesłanie: 3 nagrań audio lub wideo, 3 zdjęć, krótkiej biografii, składu osobowego zespołu oraz danych kontaktowych. Udział w konkursie jest bezpłatny. Zespoły nie otrzymują wynagrodzenia za występ, natomiast mogą liczyć na zwrot części kosztów dojazdu. Przewidziano dla nich także wejściówki na koncert finałowy European Blues Challenge i materiał video z koncertu. Szczegóły udziału w konkursie znajdują się w regulaminie dostępnym na stronie katobluesfaces.pl w zakładce KONKURS. Zgłoszenia można nadsyłać do 27.03.2026 r. Ogłoszenie wyników nastąpi w terminie do 7 kwietnia 2026 r. W sumie wybranych zostanie sześć zespołów. Koncerty odbędą się w dniach 16-18 kwietnia 2026 r.
OPEN STAGE KATO Blues FACES to nie tylko koncerty. To dziewięć dni wydarzeń, które stworzą w Katowicach prawdziwy festiwalowy klimat. Od 11 do 19 kwietnia odbywać się będą jam sessions, warsztaty, pokazy filmowe, audycje, spotkania z gośćmi czy potańcówki. Oprócz głównych wydarzeń w Mieście Ogrodów i NOSPR organizatorzy chcą wyjść z bluesem na ulice miasta.
– Chcemy, żeby wszyscy tworzący to pięknie święto muzyki – artyści, mieszkańcy i goście festiwalu – spotykali się, by wspólnie przeżywać bluesa — spontanicznie, blisko, autentycznie – mówi Łukasz Gawroński, naczelnik wydziału promocji w Urzędzie Miasta Katowice. – Blues będzie pulsował w mieście, w ludziach i w spotkaniach – dodaje.
– Tworzyliśmy KATO Blues FACES jako przestrzeń poświęconą historii i ludziom śląskiego bluesa — galerię, w której ta opowieść jest pielęgnowana, pokazywana i przekazywana dalej. Z czasem stała się ona także żywym organizmem, pełnym muzyki i spotkań, miejscem, które naprawdę oddycha bluesem. Jesteśmy w samym sercu Katowic, tam, gdzie ta muzyka ma swoje źródła. To, że stajemy się oficjalnym klubem festiwalowym EBC 2026, jest dla nas ogromnym wyróżnieniem. Chcemy, by każdy, kto tu trafi, poczuł, że wchodzi w świat, w którym historia łączy się z teraźniejszością, a blues ma zarówno swoją pamięć, jak i swoją żywą, współczesną energię – mówi Michał Rutkowski, współtwórca KATO Blues FACES.
– Blues to muzyka spotkania. Dlatego zależy nam, by OPEN STAGE była przestrzenią, w której artyści i publiczność są naprawdę blisko siebie. Chcemy stworzyć środowisko pełne spontaniczności, autentyczności i energii, która dzieje się tu i teraz – dodaje Joanna Rutkowska z KATO Blues FACES.
Polskę na European Blues Challenge reprezentować będą Red. Chirowski & Pan Wydro, a więc śląski duet bluesowy tworzony przez Rafała Chirowskiego (dziennikarza radiowego, ale też gitarzystę) oraz Krzysztofa Wydro (multiinstrumentalistę i popularyzatora bluesa). To zwycięzcy Polish Blues Challenge 2026, który odbywał się podczas Suwałki Blues Festival 2025. Rafał Chirowski wcześniej grał z Krzysztofem Wydro w zespole KSW Blues. W 2018 roku zdobyli nagrodę główną konkursu Rawa Blues Festival. Pierwsza edycja European Blues Challenge odbyła się w 2011 roku w Berlinie. Na przestrzeni lat gospodarzami wydarzenia były takie europejskie miasta jak Tuluza, Ryga czy Bruksela. W ubiegłym roku EBC gościło w chorwackim Splicie.
European Blues Challenge odbędzie się w dniach 16-18 kwietnia w Katowicach. Półfinały, Blues Market oraz Blues Expo odbędą się w Instytucji Kultury im. Krystyny Bochenek Katowice Miasto Ogrodów, a Wielki Finał w spektakularnej Sali Koncertowej Narodowej Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia w Katowicach. Sprzedaż biletów na koncerty półfinałowe, finał oraz karnetów na cały European Blues Challenge odbywa się na stronie tickets.ebc26.eu, a posiadacze Katowickiej Karty Mieszkańca mogą je nabywać z 20% zniżką.
Opracowanie: Wydział Komunikacji Społecznej Urzędu Miasta Katowice